多くの人が名前を聞いたことはあるものの、具体的な症状や治療法まで理解していない「潰瘍性大腸炎」。
この記事では、原因から診断方法、治療法に至るまでの基本情報を分かりやすく解説します。
潰瘍性大腸炎の知識を身につけ、健康管理への一歩を踏み出しましょう。

1. 潰瘍性大腸炎はどうして起こる？その原因や治療法とは

潰瘍性大腸炎は、腸管の粘膜に炎症や潰瘍が発生することで知られる慢性の病気です。
でも、どうしてこのような病気が起こるのでしょうか？

原因についてはまだ完全にはわかっていませんが、遺伝的要素、環境要素、免疫の異常が関連しているとされています。
ストレスや食生活も発症に影響を与えると考えられていて、治療法にはこれらの原因への対応も含まれます。
治療は病状や症状の重さに応じて、薬物療法や、場合によっては手術を選択することもあります。
実際の治療では、できるだけ症状のコントロールと再発の予防を目指します。

1.1. 潰瘍性大腸炎の原因

現代医学では潰瘍性大腸炎の原因について、いくつかの説が提案されていますが、結論としては複数の因子が絡み合って発症するとされております。
これらの因子には、遺伝的背景、免疫システムの誤作動、腸内細菌のバランスの崩れ、環境因子等があるのです。

例えば、家族に潰瘍性大腸炎の人がいる場合、遺伝による影響を無視できませんし、不規則な食生活や西洋化された食習慣が腸内環境を悪化させることも指摘されています。

また、感染症後や大きなストレスを受けた後に症状が始まることもしばしば報告されており、これらの事実からも多角的なアプローチが病気の理解には不可欠だと言えます。

1.2. 血液検査でわかること

潰瘍性大腸炎の診断を進める上で、血液検査は非常に重要な役割を担います。
患者さんの炎症の程度を把握するためには、CRP（C反応性タンパク）や赤沈（赤血球沈降速度）といった炎症マーカーが参考になります。

また、白血球数の増加やヘモグロビンの減少は、炎症だけではなく、潜在的な出血の有無も示唆する情報です。血液検査でこれらの異常が確認された場合は、潰瘍性大腸炎の可能性が高まり、さらに詳細な検査へと進むきっかけになります。

1.3. 内視鏡検査と潰瘍性大腸炎

潰瘍性大腸炎の診断には内視鏡検査が不可欠であり、これにより直接的に腸内の状態を観察することができます。
内視鏡検査を行うことで、腸の粘膜に赤みや潰瘍があるかどうか、出血の兆候はないかなど、具体的な病変を確認できるのです。

潰瘍性大腸炎では、通常、直腸から隣接する大腸にかけて連続的な病変が見られるのが特徴です。
また、生検を行い、得られた組織サンプルを、病理診断に利用することで、より正確な診断につながります。

2. 潰瘍性大腸炎とはどんな病気？

潰瘍性大腸炎は、大腸の粘膜が慢性的に炎症を起こし、潰瘍を形成する病気です。
この病気は、消化器系疾患の中でも特に持続性があり、経過を見守る必要があるのです。
患者さんの中には生活の質（QOL）を大きく下げることもあり、日常生活に配慮が必要です。

慢性的な病気であるため完治は難しいですが、適切な治療と管理によって症状を軽減させ、活動的な生活を送ることが目指されています。

2.1. 潰瘍性大腸炎の症状

潰瘍性大腸炎の症状は、その名の通り大腸における慢性的な炎症がメインであり、血便や粘液を含んだ下痢が典型的です。
また、お腹の痛みや痙攣、不快感が生じることがあります。一部の患者さんでは、これらの消化器系の症状だけでなく、関節痛や皮膚の炎症、眼の症状など身体全体に影響が出ることもあるのです。
これらは「全身性の症状」とも呼ばれ、潰瘍性大腸炎の診断や治療方針を練る上で重要なポイントになります。

2.2. 潰瘍性大腸炎の原因

潰瘍性大腸炎の原因は、まだ完全には解明されていませんが、いくつかの要素が複合的に絡んでいると考えられています。
まず遺伝的要素が挙げられ、家族歴がある方は発症リスクが高くなります。
次に、免疫反応の異常によって自己の大腸粘膜に対して攻撃が起こる自己免疫疾患の側面も指摘されます。加えて、環境因子や食生活、ストレスなどの生活習慣も影響すると言われていますが、詳しい仕組みは研究が進められているところです。

2.3. 潰瘍性大腸炎の診断方法

潰瘍性大腸炎を診断するには、いくつかの手段があります。
その中でも基本となるのは病歴の聴取と身体の診察です。
患者さんの訴える症状や身体の所見から潰瘍性大腸炎を疑い、さらなる検査へと進むのです。

血液検査によって炎症指標の確認を行い、内視鏡検査によって大腸の詳細な状態を視覚的に確認します。
これらによって、大腸のどの部分に炎症や潰瘍が存在するのか、病状はどの程度進行しているのかを把握することができるのです。

必要に応じて組織を採取して病理検査を行うことで、診断を確定していきます。

3. 潰瘍性大腸炎の一般的な治療法について

潰瘍性大腸炎の治療法はさまざまですが、患者さんの症状や大腸の状態をしっかりと把握したうえで、個々の患者さんに最適な治療計画を策定することが必要とされます。

治療の主な目的は、症状の緩和と活動期の対応、そして再発の予防であり、治療方法には医薬品療法、生物学的製剤による療法、場合によっては手術療法などがあります。

医薬品療法には、抗炎症薬や免疫調整薬が使用されることが多く、症状の程度や体質を考慮しながら適切な薬剤が選ばれます。
重症化した場合や薬の効果が不十分な場合には、生物学的製剤が選択されることもあります。
一部の患者さんでは、薬物療法だけでは症状が改善しないため、大腸を一部または全て切除する手術が必要となる場合もあります。

3.1. 典型的な潰瘍性大腸炎の症状

潰瘍性大腸炎における典型的な症状には、下痢、腹痛、便における血の混在が挙げられます。
これらの症状は慢性的に続くことが多く、患者さんの日常生活に大きな影響を与えてしまいがちです。

下痢は潰瘍性大腸炎の特徴的な症状であり、頻度や量にも個人差があるため、その点を診断や治療に活かすことが大切です。
また、腹痛の程度や頻度は症状が大きく個人差があり、場合によっては食欲不振や体重減少にもつながることがあります。

便における血の混在は、炎症によって大腸の粘膜が損傷し、出血を起こしている状態を示しています。
このような症状が見られた場合、早期に専門の医師の診断を受けることが推奨されます。
潰瘍性大腸炎を管理するためには、これらの症状に対して的確かつ迅速な治療が求められます。

4. 潰瘍性大腸炎の診断方法を知る

慢性の炎症性腸疾患の一つである潰瘍性大腸炎。
この病気は日本だけでも多くの人が悩まされている病気です。

診断が早ければ早いほど治療がスムーズになるため、その方法について正しく理解を深めることは重要です。
患者さんがそれぞれ違う症状を示すため、医師は複数の角度からアプローチをして診断を下します。

具体的な診断方法としては血液検査、内視鏡検査、画像診断がありますが、それぞれに特徴があり、どんな情報が得られるのかが重要なポイントとなります。

4.1. 血液検査でわかること

血液検査は潰瘍性大腸炎を診断する際の最初のステップとして非常に重要です。
これにより、炎症の兆候を示すC反応性タンパク（CRP）や赤血球沈降速度（ESR）、白血球数などの指標がチェックされます。

これらの数値が高いことは、体内で何らかの炎症が起こっている可能性を示唆しています。
また、栄養状態の把握のために、ヘモグロビンやアルブミンなどの検査も行われることがあります。
これらのデータから、潰瘍性大腸炎が疑われる場合には、さらに詳しい検査へと進むことになるのです。

4.2. 内視鏡検査と潰瘍性大腸炎

内視鏡検査は潰瘍性大腸炎の診断において極めて有効な手段です。
大腸の内部を直接観察することができるため、炎症の範囲や程度、潰瘍の有無などを詳細に把握することが可能です。

この検査を通じて、正確な炎症の位置を知ることができ、それが疾患の重症度を判断する上で重要な情報となります。また、必要であれば生検を行い、微細な組織の変化を調べることで、他の腸疾患との鑑別診断にも役立ちます。

4.3. 画像診断の役割と限界

画像診断は、潰瘍性大腸炎の診断において補足的な手段として使用されます。
CTやMRIなどを用いて、腸壁の厚さや腫れ、さらには周りの組織に影響が出ていないかなどを観察することができます。特に疑わしい場合や、他の検査では確定診断が難しい場合に役立ちます。

しかしながら、画像診断だけで潰瘍性大腸炎を完全に診断することは難しく、他の検査結果と組み合わせることで初めて総合的な判断が可能になります。

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私も潰瘍性大腸炎の患者です

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京都第一日赤に向かいました。
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来院される前はどのような症状でお悩みでしたか？

中学で発病し、ひどいときは激しい腹痛で立っていられない、腰痛、血便、食事が摂れない等、日常生活が送れず、ほぼ寝たきりの状態で入退院を繰り返していました。 ステロイドの離脱にも失敗していたので薬に名寄らず体調を管理する方法を探していました。

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その問題を解決するためにどのような治療をされてきましたか？

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当院で治療を受けて現在の調子はどうですか？

入院中に鍼助さんにたどり着き退院後すぐに通い始めました。ステロイドの減薬中に調子が悪くなりそうなときもありましたが、治療とホームケアで持ち直しました。40mgから始まったステロイドは治療のお陰で0mgにできました。ステロイドがなくなってから1ヶ月程経った今も多少の体調の波はありますが、安定しています。

当院は他院とどう違いますか？

他院に伺った事がないので分かりませんが…潰瘍性大腸炎だけでなくその日の体調に合わせて最善の治療を行って頂けます。 また先生がとても気さくな方で治療中のおしゃべりがとても楽しいです。 鍼治療にホームケア（セルフケア）をする点で特に治療効果が高いと感じました。

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来院される前はどのような症状でお悩みでしたか？

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